De N47 in het kort
De N47 is een 2,0-liter viercilinder commonrail turbodiesel, eind jaren 2000 geïntroduceerd als opvolger van de M47. Hij bracht destijds duidelijke vooruitgang in verbruik, uitstoot en verfijning ten opzichte van zijn voorganger.
Afhankelijk van de uitvoering levert hij ongeveer 115 tot 205 pk. U vindt hem in een groot deel van het gamma: 1-Serie (118d, 120d, 123d), 3-Serie (316d, 318d, 320d), 5-Serie (518d, 520d), plus de X1 en X3. Kortom: een viercilinder BMW-diesel uit deze periode is vrijwel altijd een N47.
Juist die enorme verspreiding verklaart de omvang van het onderwerp: raakt een gebrek een motor die in zeer grote series wordt gebouwd, dan wordt het snel een forumfenomeen.
Het echte probleem: een ketting achterin
Bij de meeste motoren zit de distributieketting vooraan op het blok, aan de zijde van de hulpaandrijving. Bij de N47 zit hij achterin, aan de kant van de versnellingsbak en het vliegwiel. Die opzet is de kern van het probleem, maar niet om de reden die men vaak denkt.
De ketting van de N47 heeft de neiging voortijdig uit te rekken. Door het uitrekken gaat hij hangen, kan hij tanden overslaan en in het ergste geval breken. De synchronisatie tussen krukas en nokkenassen gaat dan verloren en de kleppen ontmoeten de zuigers. Op dat punt is de motor toe aan een zware revisie.
Wat de N47 zo gevreesd maakt, is dat zijn plaatsing achterin vereist dat de versnellingsbak wordt losgekoppeld. Waar een klassieke kettingvervanging al een serieuze klus is, wordt die van de N47 een project: de rekening loopt in de duizenden euro's, vrijwel volledig arbeidsloon. Het zijn die kosten, meer dan de frequentie van het defect, die de reputatie van de motor hebben gemaakt.
De symptomen die u moeten stoppen
Het meest kenmerkende teken is een metalig kettinggeluid bij koude start, afkomstig van de achterzijde van de motor, aan de kant van het schutbord en de bak. Het kan klinken als gerammel of geschuur, en kan afnemen zodra de motor warm is, wat absoluut niet mag geruststellen.
Andere signalen wijzen dezelfde kant op: foutcodes van correlatie tussen krukas en nokkenas, een slecht lopende motor, moeizaam starten of een onverklaard verlies aan elasticiteit.
Eenvoudige regel bij de proefrit: sta op een start met volledig koude motor, idealiter na een nacht stilstand. Heeft de verkoper de auto vóór uw komst warmgereden, maak dan een nieuwe afspraak. Bij deze specifieke motor is dat geen overdreven wantrouwen, maar het enige moment waarop het geluid duidelijk hoorbaar is.
Welke bouwjaren het betreft
De eerste productiejaren zijn het meest kwetsbaar. BMW heeft de ketting en de onderdelen daarvan meermaals aangepast in de loop van de carrière van de motor, en late exemplaren gelden als veiliger.
Eerlijk is eerlijk, en dit is een belangrijk verschil met de benzinemotor N20: er bestaat hier geen enkel duidelijk omslagpunt waarna alles opgelost zou zijn. De wijzigingen kwamen geleidelijk, en eigenaren van late bouwjaren melden nog steeds gevallen. Genoegen nemen met « het is een late, dus het zit wel goed » is een fout.
De praktische conclusie is dezelfde als bij elke occasionaankoop: u beoordeelt een auto niet op zijn bouwjaar alleen, maar op zijn historie.
Wat het VIN en de onderhoudshistorie onthullen
Hier maakt het chassisnummer het verschil tussen een gok en een beslissing. Het VIN decoderen geeft de werkelijke productiedatum van het voertuig, en niet het jaar van eerste toelating, dat maanden kan afwijken en uw oordeel volledig kan vertekenen.
De onderhoudshistorie gaat verder, en bij deze motor is zij de kostbaarste informatie die er is. Zij somt werkplaatsbezoeken op met de uitgevoerde werkzaamheden: is de distributieketting al vervangen, dan staat het erin. Een N47 met vernieuwde distributie is een heel ander dossier dan een exemplaar met onbekend verleden, en dat rechtvaardigt ruimschoots een prijsverschil.
Tot slot maakt de historie het mogelijk de regelmaat van de olieverversingen te controleren. Bij een motor waarvan de ketting lijdt onder vermoeide olie is een boekje met korte intervallen een uitstekend signaal, vaak beter dan een lage en onverklaarde kilometerstand.
De andere aandachtspunten bij een N47
De ketting eist alle aandacht op, maar deze diesel heeft de klassieke zwaktes van zijn soort, die u niet mag verwaarlozen:
Wervelkleppen (swirl flaps)
Vervuiling of mechanische slijtage, met schokken en verlies aan aantrekken.
EGR-klep en inlaat
Koolaanslag die de luchtstroom knijpt en de prestaties aantast.
Roetfilter
Verstopping typisch voor korte ritten en onderbroken regeneraties.
Turbocompressor
Slijtage, olie-gerelateerde problemen en actuatorstoringen, met noodloop tot gevolg.
Koelsysteem
Storingen kunnen tot oververhitting leiden. Opletten bij hoge kilometerstanden.
Koppakking
Gevallen blijven zeldzaam maar bestaan, vaak na slecht beheerde oververhitting.
Onderhoud: wat de ketting echt beschermt
De beste bondgenoot van de ketting van een N47 is schone olie met de juiste druk. De destijds voorgeschreven longlife-intervallen worden vandaag breed als veel te lang beschouwd voor deze motor.
Kortere olieverversingen, met een olie conform de fabrieksvoorschriften, zijn de meest doeltreffende en goedkoopste maatregel om de distributie te sparen. Het is ook wat in een historie een verzorgde auto onderscheidt van een auto die simpelweg is gereden.
Tot slot negeert of stelt men een kettinggeluid niet uit. Tussen een dure preventieve vervanging en een kapotte motor is het verschil aanzienlijk.
De opvolger B47, en moet u de N47 mijden?
Vanaf midden jaren 2010 vervangt de B47 de N47 binnen BMW's nieuwe modulaire architectuur. Hij verhelpt de kern van de kritiek op zijn voorganger en geniet een duidelijk rustiger reputatie.
Moet u de N47 daarom mijden? Nee, en die kortsluiting kost veel kopers geld. Honderdduizenden exemplaren rijden zonder incidenten, en bij sommige is de ketting al vervangen, wat ze bijzonder geruststellend maakt en vaak hun prijs waard.
De echte boodschap is deze: de N47 is een motor die u niet blind koopt. Gedocumenteerd, met bekende productiedatum en samenhangende historie, is het een goede koop, vaak in prijs gedrukt door een overdreven reputatie. Zonder verifieerbaar verleden is het een gok met een inzet in de duizenden euro's.